Повсякденне життя ольмеків ґрунтувалося на релігійних звичаях, вирощуванні їжі, сімейному житті, а прошарок населення був присвячений мистецтву та архітектурі. Культура Ольмека процвітала в докласичній Мезоамериці з 1200 р. До н. До 400 а. С. і вважається попередником усіх пізніших мезоамериканських культур, таких як майя та ацтеки.
Він знаходився в Мексиканській затоці (нині мексиканські штати Веракрус і Табаско), а його вплив і комерційна діяльність поширилися з 1200 року до н. С., досягнувши навіть півдня Нікарагуа.
Голову Ольмека знайшли в Сан-Лоренцо Теночтітлан.
Монументальні сакральні місця, масивні скульптури з каменю, ігри з м’ячами, шоколад та боги тварин були рисами культури Ольмека, які передаватимуться всім, хто слідував за цією першою великою мезоамериканською цивілізацією.
Релігія
Як і в інших сферах культури Ольмека, деталі їхньої релігії незрозумілі.
Ольмеки, здається, мали особливу повагу до природних місць, які були пов'язані з важливими стиками неба, землі та підземного світу.
Наприклад, печери могли призвести до підземного світу, а гори, що мали і джерела, і печери, могли запропонувати доступ до всіх трьох площин.
Годування
Ольмеки займалися основним землеробством, використовуючи техніку «нарізання та спалення», в якій спалювали надмірно експлуатовані земельні ділянки. Це очищає їх для посадки, а зола виступає як добриво.
Вони посадили багато тих же культур, які сьогодні спостерігаються в регіоні, такі як кабачки, квасоля, маніока, солодка картопля та помідори.
Кукурудза була основним продуктом дієти Ольмека, хоча можливо, що вона була введена пізно в процесі її вирощування.
Ольмеки ловлять рибу в сусідніх озерах та річках, а молюски, алігатори та різні види риби були важливою частиною їхнього раціону.
Ольмеки воліли робити поселення біля води, оскільки заплави були корисними для сільського господарства, а рибу можна було легше отримати. За м’ясом у них були домашні собаки та зрідка олені.
Найважливішою частиною раціону Olmec був нікстамал - особливий тип кукурудзяного борошна, подрібнений із черепашками, вапном або золою, додавання яких значно підвищує харчову цінність кукурудзяного борошна.
Архітектура
У містах Ольмека були церемоніальні споруди або храми, які, як правило, були курганами земляних майданчиків, над ними побудовані будинкові споруди. У містах Ольмек також були водопроводи та водостічні системи.
Написання
Сьогодні було виявлено кілька "гліфів" з сайтів Olmec. Це свідчення не залишає сумнівів, що ольмеки були першими мезоамериканцями, які розробили писемну систему.
Ст
Найдивовижнішою спадщиною цивілізації Ольмека повинні бути кам'яні голови, які вони виготовили.
Вони були вирізані з базальту і всі проявили унікальні риси обличчя, щоб їх можна було розглядати як портрети королівських правителів.
Голови можуть досягати майже 3 метрів у висоту і 8 тонн ваги, а камінь, з якого вони працювали, в деяких випадках перевозили 80 км і більше, імовірно, використовуючи величезні плоти.